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Gesundheit & Vorsorge
Was ist das Burn-out-Syndrom? Ursachen, Symptome und der Zusammenhang mit Stress
Ausgebrannt sein und sich dabei leer fühlen: Das Burn-out-Syndrom beschreibt einen Zustand der emotionalen, seelischen und körperlichen Erschöpfung. Seit 2022 ist Burn-out auch als berufsbezogenes Syndrom von der WHO anerkannt.
Lesedauer: 7 Minuten
Das Wichtigste in Kürze
- Das Burn-out-Syndrom ist ein Zustand tiefer emotionaler und körperlicher Erschöpfung durch chronischen Stress am Arbeitsplatz. Von der WHO wird es seit 2022 offiziell als berufsbezogenes Phänomen anerkannt.
- Es entsteht meist aus einem Zusammenspiel von äußeren Faktoren (Zeitdruck, mangelnde Wertschätzung) und inneren Antreibern (Perfektionismus, hohes Verantwortungsgefühl).
- Da die Übergänge zur Depression fließend sind, ist professionelle Hilfe bei der Diagnose und Therapie entscheidend. Arbeitnehmer müssen auf ihre Ressourcen achten, während Arbeitgeber für ein gesundes Klima und Wertschätzung sorgen müssen.
Inhaltsverzeichnis
Was ist das Burn-out-Syndrom?
Das im Deutschen einfach substantivierte Wort "Burn-out", manchmal auch Burnout geschrieben, ist am besten mit einem Gefühl von "Ausgebranntsein" übersetzt. Der Begriff wurde 1974 von Herbert Freudenberger, einem amerikanischen Psychoanalytiker, eingeführt.
In diesem Beitrag erfahren Sie alles Wissenswerte über das früher als "Managerkrankheit" bekannte Syndrom.
Diese Ratgeberseite ersetzt wohlgemerkt keinen Arztbesuch - wer seine persönliche physische oder psychische Situation in den hier beschriebenen Burn-out-Symptomen oder Ursachen wiederfindet, bzw. wiedererkennt, sollte professionelle Hilfe in Anspruch nehmen.
Diagnose mit Geschichte
Freudenbergers Forschungen bezogen sich auf den sozial- und gesundheitlichen Bereich. Deshalb erlaubten erste Erkenntnisse den Schluss, dass vor allem sehr motivierte, idealistische und perfektionistische Persönlichkeiten in Pflegeberufen von Erschöpfungssyndromen gefährdet sind, insbesondere, wenn sie immer wieder Frustration erfahren.
So wird das Burn-out-Syndrom definiert
Burn-out ist eine individuelle Risikosituation mit ebenso unterschiedlichen, individuellen Ursachen. Menschen, die sich in einer solchen Risikosituation wiederfinden, können psychische oder psychosomatische Störungen entwickeln.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert das Syndrom anhand dreier Dimensionen:
- Gefühle von körperlicher und emotionaler Erschöpfung
- eine zunehmende geistige Distanz oder eine negative Haltung gegenüber dem eigenen Job
- verringertes berufliches Leistungsvermögen
Mögliche Folgen sind:
- Depressionen
- Angststörungen
- Körperliche Beschwerden wie hoher Blutdruck, Herz- und Magenbeschwerden oder Kopfschmerzen
Was sind Ursachen für einen Burn-out?
Heute wird davon ausgegangen, dass eine Reihe von Stressfaktoren als Ursachen gelten können.
- Mobbing
- (Dauerhafte) Unter- und Überforderung
- Geringe Wertschätzung
- Geringe Bezahlung
- Zeit- und Leistungsdruck
- Angst vor dem Verlust des Arbeitsplatzes
- Das Gefühl, jederzeit flexibel und erreichbar sein zu müssen
- Hohes Verantwortungsbewusstsein
- Hohe Erwartungen an sich und andere
- Neigung zum Perfektionismus
- Wenig individuelle Gestaltungsmöglichkeiten und Verantwortung
- Konflikte mit Kollegen, Vorgesetzten oder den zu pflegenden Angehörigen
- Fehlende private und berufliche Unterstützung
Das bedeutet nicht, dass das Auftreten eines oder mehrerer dieser äußerlichen, auslösenden Faktoren automatisch zu einem Burn-out-Syndrom bei den Betroffenen führen. Der gemeinsame Umgang mit Stress und anderen äußeren Belastungen zwischen Arbeitnehmer und Arbeitgeber ist der Schlüssel für das Auftreten des Syndroms und dessen zielführender Therapie.
Was sind Anzeichen und Symptome eines Burn-outs?
Das Erkrankungsbild kann vielfältig sein - nicht jeder der oben genannten Faktoren muss vorhanden sein, um einen Burn-out auftreten zu lassen. Die genaue Zahl der körperlich oder psychisch Betroffenen ist demzufolge schwerlich exakt zu ermitteln.
Schätzungsweise 4 Prozent der Bevölkerung leiden unter schweren Burn-out-Symptomen. Es wird davon ausgegangen, dass eine höhere Anzahl an Menschen von mittelschweren Symptomen betroffen ist, die allerdings nicht gewertet, sondern oft als unvermeidbar und deshalb als wenig beachtenswert eingestuft wird. Frei gesprochen: "Unter Stress gerät schließlich jeder mal, oder?"
Beispielsweise diese Symptome können Anzeichen sein:
- Körperliche Symptome: Müdigkeit, Schlafstörungen und Magen-Darm-Probleme
- Psychische Symptome: Erschöpfung, Reizbarkeit und Depression
- Verhaltenssymptome: soziale Isolation, Abnahme der Leistungsfähigkeit
Wer ist anfällig für einen Burn-out?
Das Burn-out-Syndrom trifft häufig Menschen, die zu Perfektionismus und Überengagement neigen. Sie wollen vieles auf einmal machen und haben ein ausgeprägtes Verantwortungsgefühl. Eine Eingrenzung à la „Manager, Menschen in Pflegeberufen und Ärzte sind am häufigsten betroffen” wäre eine Pauschalisierung – selbst wenn einige Statistiken darauf schließen lassen. Es kann in jeder Berufsgruppe auftreten - es sind persönliche Faktoren und vor allem der Umgang mit Stress, die sein Auftreten fördern.
Wie beugen Arbeitnehmer und Arbeitgeber dem Burn-out-Syndrom vor?
In der Prävention gilt es zuallererst, Möglichkeiten zur Entspannung und Erholung zu finden. Danach lohnt es sich, die persönlichen Ziele und Werte im Job sowie im Privatleben zu reflektieren. Ziel ist, eine gesunde Work-Life-Balance zu schaffen und so das psychische und physische "Ausbrennen" zu verhindern.
- Um einem Burn-out-Syndrom entgegenzuwirken, sollte man darauf achten, mit den eigenen Ressourcen achtsam umzugehen. Dazu gehört, bewusst Pausen einzulegen, in denen man sich vom beruflichen und privaten Stress erholen kann.
- Auch Arbeitgeber können zur Vermeidung von Burn-out-Krankschreibungen ihrer Mitarbeiter beitragen: Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sollten Anerkennung für ihre geleistete Arbeit und regelmäßige Wertschätzung für ihr Engagement erfahren.
Psychische Belastungen machen mittlerweile fast ein Drittel aller Fälle von Berufsunfähigkeit aus. Mit einer betrieblichen Krankenversicherung und einer betrieblichen Berufsunfähigkeitsversicherung stehen Arbeitgeber ihren Mitarbeitern zur Seite - auch wenn der Fokus natürlich darauf liegen sollte, eine Arbeitsumgebung zu schaffen, in der das Syndrom gar nicht erst auftreten kann.
Arbeitnehmer: Bei Warnsignalen gegensteuern
Wer feststellt, dass viele der oben beschriebenen Ursachen bestehen und womöglich sogar erste der Anzeichen und Symptome auftreten, der sollte sich vertrauensvoll um Hilfe durch eine Therapie bemühen.
- Beziehen Sie vertraute Menschen ein.
- Nehmen Sie sich Zeit für Genesung.
- Gehen Sie Ihren Problemen mit professioneller Hilfe ohne Scham auf den Grund.
So reagieren Arbeitgeber richtig
Es sollen hier nicht nur die potenziell oder bereits Burn-out-Betroffenen angesprochen sein. Arbeitgeber tragen eine besondere Verantwortung und sind dazu verpflichtet, für die Gesundheit und Sicherheit der Angestellten zu sorgen. Wenn also erkennbare Störungen und Überbelastungen vorliegen, muss der Arbeitgeber handeln und die Beschäftigten vor übermäßiger Beanspruchung schützen.
- Die Themen Stress und Überforderung sollten enttabuisiert und offen angesprochen werden.
- Offene Kommunikation sollte gefördert werden.
- Bauen Sie hierarchische Strukturen ab und binden Sie Mitarbeiter in Entscheidungen ein.
- Prüfen Sie Arbeitslasten und ermöglichen Sie den Überstundenabbau.
- Achten Sie auf die geeignete Qualifizierung und Förderung der Beschäftigten.
- Zeigen Sie Wertschätzung und fördern Sie ein gesundes Betriebsklima.
Diagnose und Burn-out-Therapie
Wer über einen längeren Zeitraum hinweg Symptome bei sich bemerkt, sollte ärztlichen Rat einholen.
Eine umfassende Anamnese durch den Arzt ist der erste Schritt, um herauszufinden, ob es sich um Burn-out handelt oder ob möglicherweise eine andere psychische Erkrankung, wie zum Beispiel eine Depression, eine Angststörung oder das chronische Erschöpfungssyndrom vorliegt. Es ist wichtig, diese Unterscheidung zu treffen, um die richtige Behandlung einzuleiten. Nicht nur die betriebliche, auch die private Krankenversicherung steht Ihnen hier zur Seite.
Die Betonung liegt auf "professionell" und "medizinisch"
Nicht jede stressreiche berufliche oder private Lebensphase mündet in dauernder psychischer Belastung oder gar einem Burn-out-Syndrom. Hinzu kommt: Die zahlreichen Ursachen und Anzeichen für das Syndrom machen seine Diagnose schwierig. Zahlreiche wenig seriöse Angebote werben mit teilweise esoterisch anmutenden Maßnahmen zur Reduktion von Stress. Kaum ein Feld der Medizin ist so subjektiv wie die psychische Gesundheit. Zur Diagnose und Therapie ist professionelle medizinisch-therapeutische Hilfe daher unablässig, da es sich um eine ernstzunehmende Erkrankung handelt.
Eine frühzeitige Behandlung ist deshalb sehr wichtig, da die Übergänge zu Depressionen und anderen psychischen Erkrankungen wie z. B. Schmerzsyndromen fließend sind.
Therapie: Wie wird der Burn-out geheilt?
In einer Therapie erlernen Betroffene wirksame Strategien, um alltäglichen Anforderungen besser gewachsen zu sein. Neben medikamentösen Therapien können auch
- Veränderungen in der Ernährung,
- regelmäßige sportliche Betätigung,
- Beschäftigungstherapien,
- Entspannungsübungen
- oder das Verfassen von therapeutischen Texten
unterstützend wirken. Ein weiterer hilfreicher Ansatz ist der Austausch mit anderen Betroffenen, beispielsweise in einer Selbsthilfegruppe. Der Erfahrungsaustausch mit Menschen, die bereits Wege aus der Krankheit gefunden haben, kann anderen Betroffenen Mut machen und als wertvolle Unterstützung dienen.
Therapieziele bei Burn-out-Syndrom
In vielen Fällen profitieren Patientinnen und Patienten von stationärer Rehabilitation. In der Reha können sich Betroffene die Zeit nehmen, ihre Ziele neu zu definieren, sich selbst zu finden und mit Sport und anderen Hobbys einen Gegenpol zu beruflichen und privaten Verpflichtungen zu bilden. Die räumliche Distanz zum gewohnten Umfeld tut ihr Übriges.
- Im Rahmen der Therapie sollen Betroffene lernen, körperliche und mentale Entspannung zu erreichen.
- Gleichzeitig sollen Hintergründe ihrer eigenen Persönlichkeitsstruktur verstanden werden.
- Ein weiteres Ziel ist, Lebensfreude und Genussfähigkeit wiederzuerlangen.
- Darüber hinaus sollen Betroffene lernen, ihre Konfliktfähigkeit zu verbessern und besser Grenzen zu setzen.
- Es ist wichtig, die eigenen Ressourcen und Schwächen zu erkennen und zu akzeptieren.
- Ein weiterer Aspekt ist die Steigerung der körperlichen Fitness.
Was ist der Unterschied zwischen Burn-out und Depression?
Die Abgrenzung zwischen einer Depression und dem Burn-out-Syndrom ist nicht einfach. Da die Therapie der beiden Zustände stark voneinander abweicht, ist eine professionelle Diagnose umso wichtiger.
Typische Symptome für eine Depression
Eigendiagnosen oder Diagnosen von nicht medizinischer Seite sind deshalb - vor allem wenn in Wirklichkeit eine Depression vorliegt - mitunter gefährlich für die Betroffenen.
- Mangelndes Selbstwertgefühl
- Hoffnungslosigkeit
- Suizidgedanken
Diese gehören nicht zu den typischen Burn-out-Beschwerden.
Gemeinsamkeiten beider Krankheiten
Einige Burn-out-Beschwerden treten unter anderem auch bei einer Depression auf.
- Erschöpfung
- Niedergeschlagenheit
- Verringerte Leistungsfähigkeit
Die sprichwörtliche Krux: Nicht hinter jedem Burn-out steckt eine Depression. Ein lange nicht richtig diagnostizierter Burn-out kann eine Depression jedoch auslösen.
Erschöpfung führt nicht immer zum Burn-out-Syndrom
Wie im Absatz über die so wichtige professionelle Diagnose schon bemerkt, ist nicht jede anstrengende berufliche Phase ein potenzieller Burn-out-Auslöser. Sich in stressreichen Zeiten erschöpft zu fühlen oder gar den nächsten Urlaub regelrecht herbeizusehnen, ist vollkommen normal. Summieren sich die einleitend beschriebenen Auslöser und es kommt zu ersten Symptomen, gilt es allerdings entschlossen zu handeln.
Beratung
Falls Sie noch offene Fragen haben oder eine persönliche Beratung wünschen, wenden Sie sich gerne an uns. Die Beraterinnen und Berater der Württembergischen sind Ihre persönlichen Ansprechpartner vor Ort. Ein verlässlicher Partner, der Ihnen in allen Versicherungs- und Vorsorgefragen mit Rat und Tat zur Seite steht. Gemeinsam finden wir eine passende Lösung für Ihre individuellen Bedürfnisse.
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Häufige Fragen
Das Gefühl, ausgebrannt zu sein
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Von den gesetzlichen Kassen können Sie die bekannten 6 Wochen Lohnfortzahlung erwarten. Betriebe, die mit einer betrieblichen Krankenversicherung für ihre Mitarbeiter vorsorgen, stehen diesen auch mit starken Leistungen bei der ambulanten sowie der stationären Therapie psychischer Belastungen zur Seite.
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Eine pauschale Antwort auf diese Frage gibt es nicht. Die Dauer der Krankschreibung hängt von individuellen Faktoren sowie dem jeweiligen Therapieerfolg ab.
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Streng genommen nein. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat Burn-out im aktuellen Katalog (ICD-11, gültig seit Januar 2022) nicht als eigenständige Krankheit, sondern als ein „berufsbezogenes Phänomen“ eingestuft. Es wird in der Kategorie der Faktoren geführt, die den Gesundheitszustand beeinflussen können, ohne selbst eine medizinische Diagnose im klassischen Sinne zu sein. Dennoch ist Burn-out eine offiziell anerkannte Diagnose, die im ICD-11 klar definiert ist als ein Syndrom, das durch chronischen Stress am Arbeitsplatz entsteht, der nicht erfolgreich bewältigt werden konnte. Diese begriffliche Unterscheidung ist wichtig, da Burn-out oft die Vorstufe zu klinischen Erkrankungen wie einer Depression sein kann.
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Ein Burn-out ist das Resultat all der Risikofaktoren und Ursachen, die auf dieser Seite beschrieben sind. Wer das Syndrom erleidet, der sollte zunächst einmal professionelle, medizinisch-therapeutische Hilfe in Anspruch nehmen. An dieser Stelle pauschal zu einer Kündigung zu raten, wäre zu weit gegriffen.
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Nach der WHO-Definition: Ja, ein Burn-out kann ausschließlich durch Arbeit entstehen. Das Burn-out-Syndrom kann also nur durch „chronischen Stress am Arbeitsplatz, der nicht erfolgreich verarbeitet wird“ entstehen.
Der Begriff sollte deshalb auch ausschließlich im beruflichen Zusammenhang verwendet werden.
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Wie auf dieser Seite beschrieben sind eine Reihe von Ursachen und Risikofaktoren für das Auftreten des Syndroms verantwortlich. Das als Burn-out bekannte geistige und körperliche Ausbrennen rein auf Stress zurückzuführen, greift also nicht weit genug.
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